WM 2026 Gruppe L — England, Kroatien, Ghana, Panama

„Football is coming home“ — der Slogan begleitet England seit 1996, und nach 60 Jahren ohne Titel wird die WM 2026 zum nächsten Kapitel dieser ewigen Geschichte. Doch Gruppe L ist alles andere als ein Spaziergang: Kroatien hat bei den letzten drei Weltmeisterschaften zweimal das Halbfinale und einmal das Finale erreicht, Ghana bringt afrikanische Unberechenbarkeit mit, und Panama hat sich als feste Grösse in der CONCACAF-Qualifikation etabliert. Als ich die Auslosung sah, dachte ich sofort: Das ist eine Gruppe, in der Erfahrung über alles entscheidet — und davon haben England und Kroatien reichlich.

England — die teuerste Mannschaft ohne Titel

Der Kader Englands hat einen geschätzten Marktwert von über 1.5 Milliarden Euro, und trotzdem fehlt der Titel. Bei der EM 2024 erreichte England das Finale und verlor gegen Spanien, bei der WM 2022 war im Viertelfinale gegen Frankreich Schluss — jeweils knapp, jeweils schmerzhaft. Die Three Lions bringen eine Generation mit, die an Turnieren gewachsen ist: Jude Bellingham bei Real Madrid ist der kreative Kopf und nach seinem Ballon-d’Or-Gewinn 2025 der beste Mittelfeldspieler der Welt. Harry Kane bleibt der Torjäger mit mittlerweile über 70 Länderspieltoren, Phil Foden bei Manchester City liefert die technische Brillanz, und Bukayo Saka bei Arsenal die Dynamik auf dem Flügel.

Trainer Thomas Tuchel, der seit 2024 im Amt ist, hat dem englischen Spiel eine taktische Struktur verliehen, die unter Gareth Southgate gefehlt hatte. Das 3-4-2-1-System nutzt Bellinghams Fähigkeit, aus der Tiefe in den Strafraum einzubrechen, und Kanes Raumöffnung für die nachrückenden Mittelfeldspieler. Die Qualifikation verlief makellos mit zehn Siegen aus zehn Spielen — eine perfekte Bilanz, die allerdings in einer schwachen Gruppe erzielt wurde. Die Dezimalquote auf den Gruppensieg liegt bei 1.60, auf den WM-Titel bei 6.50. Ich sehe England als Gruppenfavorit, aber nicht als unangreifbar — die Turniernerven der Three Lions sind nach wie vor ein Fragezeichen, und Tuchels taktische Rigidität kann gegen flexible Gegner wie Kroatien zum Problem werden.

Kroatien — ewige Turniermannschaft mit alterndem Kern

Kroatien hat bei den letzten drei WM-Endrunden Ergebnisse erzielt, die für ein Land mit vier Millionen Einwohnern aussergewöhnlich sind: Finale 2018, Halbfinale 2022, dazu ein Nations-League-Finale 2023. Luka Modrić wird bei der WM 2026 fast 41 Jahre alt sein und damit wahrscheinlich das letzte grosse Turnier seiner legendären Karriere bestreiten. Hinter Modrić hat sich eine neue Generation formiert: Joško Gvardiol bei Manchester City, Mateo Kovačić und Lovro Majer bringen die Qualität mit, die Kroatien auch nach Modrićs Rücktritt wettbewerbsfähig halten wird.

Das Problem: Kroatiens goldene Generation altert gleichzeitig. Ivan Perišić ist 37, Marcelo Brozović spielt in Saudi-Arabien, und die Defensive hat durch Verletzungen und Alterung an Stabilität verloren. Trainer Zlatko Dalić muss den Spagat zwischen Erfahrung und Erneuerung schaffen, und die WM 2026 wird zeigen, ob ihm das gelingt. Was Dalić auszeichnet, ist seine Fähigkeit, aus einem begrenzten Spielerpool das Maximum herauszuholen — Kroatien hat weniger als ein Zehntel der Einwohnerzahl Englands und produziert trotzdem regelmässig Weltklasse-Fussballer. Die Dezimalquote auf den Gruppensieg liegt bei 4.50, auf das Weiterkommen bei 1.65. Ich halte die 1.65 für den attraktivsten Wert dieser Gruppe — Kroatien hat bei den letzten drei Weltmeisterschaften dreimal die Gruppenphase überstanden, und die Turniererfahrung dieser Mannschaft ist ein Faktor, den keine Statistik vollständig erfassen kann. Modrić wird in seinem letzten WM-Turnier alles geben, und diese emotionale Dimension — der Abschied einer Legende auf der grössten Bühne — kann den Unterschied zwischen einem Punkt und dreien ausmachen. Bei der WM 2022 trug Modrić Kroatien durch die Gruppenphase mit Leistungen, die einem 37-Jährigen niemand zugetraut hatte, und ich erwarte Ähnliches bei seinem Abschiedstournier.

Ghana und Panama — die Aussenseiter mit unterschiedlichen Profilen

Ghana kehrt nach dem Gruppenaus 2022 auf die WM-Bühne zurück und bringt eine Mannschaft mit, die sich im Umbruch befindet. Die Generation um Thomas Partey bei Arsenal und Mohammed Kudus bei West Ham hat europäische Klasse, aber die Kadertiefe ist begrenzt — hinter den Stars fällt das Niveau deutlich ab, und die ghanaische Liga produziert weniger internationale Talente als in den goldenen Jahren um 2010. Ghana spielt ein physisch forderndes 4-3-3 und lebt von schnellen Umschaltsituationen über die Flügel, wobei Kudus als hängende Spitze die kreative Schaltzentrale bildet. Die Dezimalquote auf den Gruppensieg steht bei 9.00, auf das Weiterkommen bei 3.00. Ghanas grösste Stärke ist die Fähigkeit, grosse Teams zu ärgern — bei der WM 2010 erreichte Ghana als einziges afrikanisches Team das Viertelfinale und scheiterte dort erst durch den berüchtigten Suárez-Handelfmeter gegen Uruguay, und 2022 ging das Spiel gegen Uruguay erst in den letzten Minuten verloren. Diese WM-Vergangenheit gibt der Mannschaft eine Aura der Gefährlichkeit, die Gegner respektieren müssen. Kudus ist der X-Faktor: Seine Dribblings und Distanzschüsse können Spiele im Alleingang entscheiden, und gegen Englands hohe Verteidigungslinie wird er Raum finden, den er bei West Ham oft vermisst.

Panama nimmt zum dritten Mal an einer WM teil und hat sich als Stammgast der CONCACAF-Qualifikation etabliert. Die Mannschaft spielt einen defensiv orientierten Fussball mit langen Bällen und physischer Präsenz — ein Stil, der gegen technisch überlegene Gegner frustrierend wirksam sein kann. Bei der WM 2018 verlor Panama alle drei Gruppenspiele mit einem Gesamttorverhältnis von 2:11, aber die Erfahrung hat den Verband verändert. Der aktuelle Kader ist taktisch disziplinierter und defensiv stabiler. Die Dezimalquote auf den Gruppensieg liegt bei 17.00, auf das Weiterkommen bei 6.00. Panama wird Vierter werden, aber die Spiele gegen Ghana werden entscheidend für den dritten Platz sein — und im neuen WM-Format kann der dritte Platz ausreichen.

Spielplan und Quotenübersicht der letzten WM-Gruppe

Das Schlüsselspiel ist England gegen Kroatien am zweiten Spieltag im MetLife Stadium um 03:00 Uhr MESZ — eine Neuauflage des WM-Halbfinales 2018, das Kroatien in der Verlängerung durch ein Tor von Mario Mandžukić gewann. Dieses Ergebnis steckt noch in den Köpfen beider Mannschaften, und die Revanche-Motivation der Engländer ist ein psychologischer Faktor, der in der Vorbereitung eine Rolle spielen wird. Tuchel wird gegen Kroatien ein anderes Spiel aufziehen als gegen Ghana — weniger Pressing, mehr Kontrolle, weil Modrić und Kovačić jeden Raum nutzen, den man ihnen gibt. Für europäische Zuschauer ist die Uhrzeit problematisch: 03:00 Uhr MESZ bedeutet eine Nachtschicht, aber das Duell zwischen Bellingham und Modrić — dem aktuellen und dem scheidenden besten Mittelfeldspieler der Welt — rechtfertigt den Schlafentzug.

Meine Prognose: England Erster mit sieben Punkten, Kroatien Zweiter mit sechs Punkten, Ghana Dritter mit drei Punkten, Panama Vierter mit null bis einem Punkt. England wird die Gruppe souverän überstehen, weil Tuchels taktische Struktur der Mannschaft eine Sicherheit gibt, die unter Southgate fehlte. Kroatien wird sich durch Erfahrung und Matchintelligenz den zweiten Platz sichern, auch wenn einzelne Spiele eng werden. Ghana hat die individuelle Qualität, um Kroatien zu fordern, aber die fehlende Kaderbreite wird über drei Spiele zum Problem. Panama wird das Erlebnis geniessen und voraussichtlich ohne Punkt nach Hause fliegen, aber die Stimmung der panamaischen Fans wird die Stadien bereichern — bei der WM 2018 war die panamaische Fangemeinschaft eine der lautesten des Turniers.

Mein Tipp: Kroatien auf das Weiterkommen bei 1.65 — die sicherste Wette dieser Gruppe, weil Kroatiens Turniererfahrung historisch beispiellos ist für ein Land dieser Grösse. Wer mehr Risiko sucht: Ghana „Doppelte Chance“ gegen Kroatien am dritten Spieltag — wenn Ghana zu diesem Zeitpunkt bereits drei Punkte hat, wird die Mannschaft mit der Entschlossenheit eines Teams spielen, das alles zu gewinnen und nichts zu verlieren hat, und Kroatiens alternde Beine könnten im dritten Spiel die entscheidende Schwäche sein.

Die vollständige Analyse aller zwölf Gruppen bietet die WM-2026-Gruppenübersicht.