Houston hat ein Problem, das gleichzeitig seine grösste Stärke ist: Die Stadt liegt in einer subtropischen Klimazone, in der die Temperaturen im Sommer regelmässig 38 Grad erreichen und die Luftfeuchtigkeit bei 90 Prozent liegt. Genau deshalb wurde das NRG Stadium 2002 als erstes NFL-Stadion mit einem vollständig verschliessbaren Dach gebaut — und für die WM 2026 wird dieses Dach zum entscheidenden Komfortfaktor. Das Stadion der Houston Texans fasst 72.220 Zuschauer und wird Gruppenspiele sowie K.-o.-Rundenpartien ausrichten, darunter das Auftaktspiel der USA gegen Paraguay aus Gruppe D.
Über das Stadion — Klimakontrolle im Herzen von Texas
Das NRG Stadium kostete bei der Eröffnung 352 Millionen US-Dollar und wurde seitdem mehrfach modernisiert. Das verschiebbare Dach besteht aus zwei Stahlpaneelen, die in zehn Minuten geöffnet oder geschlossen werden können. Bei geschlossenem Dach wird die Innentemperatur auf angenehme 21 Grad heruntergekühlt — ein Luxus, den Spieler und Zuschauer gleichermassen zu schätzen wissen. Die Akustik unter dem geschlossenen Dach ist beeindruckend: Der Lärm von 72.000 Zuschauern wird reflektiert und erzeugt eine Lautstärke, die bei NFL-Spielen über 105 Dezibel erreicht hat. Für Fussball wird der Kunstrasen auf Naturrasen umgestellt, und die FIFA hat die Rasenqualität bei einer Inspektion im Herbst 2025 als „exzellent“ bewertet. Die Flutlichtanlage liefert 2.400 Lux, und die vier Videoleinwände an den Stadionecken bieten Sofortwiedergaben und Statistiken in HD-Qualität.
Das NRG Stadium liegt im NRG Park, einem Komplex, der auch die ältere NRG Arena und das NRG Center umfasst. Die Parkplatzkapazität beträgt über 26.000 Stellplätze, was Houstons autozentrischer Verkehrsplanung Rechnung trägt. An Spieltagen werden Shuttle-Busse von der Innenstadt eingesetzt, und die METRORail Red Line hat eine Haltestelle direkt am Stadion — einer der wenigen WM-Spielorte in Texas mit Schienenanbindung. Für europäische Fans ist das ein grosser Vorteil gegenüber dem AT&T Stadium in Arlington, das keinen Bahnanschluss hat.
WM-2026-Spiele und Houston als Gastgeberstadt
Houston wird mindestens fünf WM-Spiele ausrichten, darunter das Auftaktspiel USA gegen Paraguay am 12. Juni um 03:00 Uhr MESZ. Weitere Gruppenpartien aus den Gruppen A, D und K sind geplant, ebenso wie mindestens ein Achtelfinale. Die Anstosszeiten liegen in der Central Time Zone, also MESZ minus sieben Stunden — Abendspiele um 22:00 oder 23:00 Uhr MESZ, komfortabel für europäische Zuschauer. Die Houston-Spiele dürften eine besonders lebhafte Atmosphäre haben: Die Stadt hat eine der grössten lateinamerikanischen Bevölkerungen der USA, und bei Spielen mit mexikanischen, paraguayischen oder kolumbianischen Teams werden die Fans das Stadion in ein Heimspiel verwandeln.
Houston selbst ist die viertgrösste Stadt der USA und ein kosmopolitisches Zentrum mit einer herausragenden Gastronomie — das texanische BBQ und die vietnamesische Küche in Midtown sind legendär. Das NASA Johnson Space Center, das Museum District mit 19 Museen und der Buffalo Bayou Park bieten Abwechslung abseits des Fussballs. Direktflüge von Frankfurt nach Houston George Bush Intercontinental Airport dauern elf Stunden, und die Hotels in der Innenstadt kosten an Spieltagen 200 bis 400 US-Dollar. Wer sparen möchte, findet in den Vororten Sugarland und Pearland günstigere Optionen mit Autoanbindung ans Stadion.
Alle 16 WM-Spielorte im WM-2026-Guide.